윔 울트라 다음은 피오 S15인가

 

Fiio's triple drop includes a Cambridge Audio-rivalling streamer with AirPlay and HDMI support

 

  2025년입니다. 바야흐로 CES 시즌이 다가왔습니다. 올해는 어떤 신제품들이 쏟아질지 기대됩니다. 그 중에서 오늘은 피오(FIIO)의 제품 소식을 가져왔습니다. 작년 말부터 발표 소식은 들렸는데 CES 이후 바로 정식 출시가 될 예정인가 봅니다. 왓하이파이에서 소개하는 세 가지 기종 중 제 눈에 들어오는 제품은 단연 S15입니다.

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  피오라는 브랜드는 이제 헤드파이 카테고리에서는 손에 꼽히는 메이저 브랜드입니다. 몇 년 전의 어딘가 허술했던 만듦새를 이제는 찾아 볼 수가 없습니다. 하드웨어와 소프트웨어 균형 잡힌 높은 완성도를 뽐내면서도, 차이파이의 가장 큰 무기인 가격은 여전히 합리적입니다. 그런 피오가 본격적으로 거치형 시장에도 뛰어들었습니다.

  이미 R9과 같은 작은 피시파이 거치형 제품이 많은 인기를 끌었고, 이제는 풀사이즈 플레이어인 S15가 그 인기를 이어 받을 차례입니다. 무난한 디자인에 최근 트랜드에 맞춰 가로로 긴 디스플레이를 배치했습니다. 좌우에 위치한 큼지막한 노브 주위에는 LED를 달아서 시각적인 효과도 더했고요. 하지만 냉정하게 말해서 제 눈에는 썩 예뻐 보이는 디자인은 아닙니다. '무난하다' 정도가 적당하겠습니다.

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  피오 제품은 외관보다는 내부, 그리고 기능들에 장점이 있습니다. 해외에서는 비슷한 가격대의 캠브리지 오디오 제품을 경쟁작으로 보는 듯한데요. 제가 보기에 기능적으로는 S15의 압승입니다. 우선 DAC 칩셋으로 AKM사의 AK4191 + AK4499EX를 사용했습니다. 이런 부분이 서구권 제품과 차이파이의 큰 차이 중 하나인데, 서구권 제품들은 유독 최신 DAC 칩셋의 반영이 늦습니다. 중요한 건 칩셋이 아닌 튜닝이다!라고 말하고, 또 저도 동의하는 부분이지만 이왕이면 최신 칩셋을 기반으로 튜닝을 잘할 수도 있잖아요. 가뜩이나 개발 주기가 빠른 디지털 분야에서 두어 세대 이전의 칩셋을 채택하는 건 국내 정서와 좀 맞지 않는 부분입니다.

  거치형 소스기에는 입출력단이 많으면 많을수록 좋습니다. 그리고 요즘에는 HDMI 단자는 거의 필수로 보여집니다. 윔 울트라가 극강의 가성비로 꼽히는 이유 중 하나도 그 가격대에 HDMI를 포함한 다양한 입출력단을 제공하기 때문입니다. S15는 여기에 더해 내장 SSD 슬롯도 마련해 두었습니다. 안드로이드12 OS 기반에 룬레디를 포함한 모든 네트워크 연결을 지원하니 기능적으로도 아쉬울 게 없습니다.

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  개인적으로 윔 울트라의 가장 아쉬운 부분이 내장 DAC의 급이 조금 떨어진다는 점입니다. 그래서 윔 울트라의 훌륭한 기능을 활용하면서 뒷단에 괜찮은 DAC를 물려서 사용하는 것이 좋겠다는 생각이고요. 그런데 S15는 일단 하드웨어적으로는 굳이 별도의 DAC를 사용할 필요가 없습니다. 남은 건 이제 소리를 어떻게 매만졌느냐인데 이건 들어 봐야 알겠죠. 뭐 요즘 피오 일 잘하니까요.ㅎㅎ

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  S15의 가격은 $999입니다. 요즘 환율이 너무 올라서 국내 출시가가 어떻게 나올지가 걱정입니다만 출시가 되면 국내에도 빠르게 들여올 듯합니다. 윔 울트라에서 하나 윗급으로 올라가고 싶은 분들은 이 제품에 관심을 가지셔도 좋을 것 같습니다.